Jasper’s Blog

Vandaag was de dag van de San Diego Zoo, de dierentuin ging al om 9.00u open, en omdat het zaterdag was en wij wel verwachtten dat het druk ging worden, stonden we dus om kwart voor negen voor de ingang van het park. We hadden ook deze keer al kaarten gekocht bij ons hotel, deze keer zelfs met korting, dus konden we meteen de verkooploketten voorbij lopen om in de rij te gaan staan bij de ingang. Om precies 9.00u gingen de poorten open, en wij waren één van de eersten die naar binnen gingen. Omdat wij niet het goedkoopste ticket hadden gekocht hadden we ook onbeperkte toegang tot de bussen die rondreden en de skilift die over het park ging, daarom zijn we direct doorgelopen naar de eerste rondritbus zodat we eerst het park even snel konden zijn. Daar waren we zelfs de eerste in de rij, zodat we helemaal voorin de dubbeldekker bovenin konden zitten.

De busrondtocht door de dierentuin stelde volgens ons niet zo heel veel voor, we hebben wel snel alles even gezien, maar om echt goed te kunnen kijken moesten we toch overal langs. Vantevoren waren we bang dat dit niet ging lukken, maar aan het einde van de dag hielden we toch nog tijd over zodat we een keer extra met de skilift over het park zijn geweest. Na de rondrit door het park met de bus hebben we even op de kaart van het park gekeken wat een handige route was door het park zodat we alles te zien kregen. Dit bleek niet heel makkelijk te zijn, en we hebben de route dan ook nog regelmatig aangepast om eerst iets anders te bekijken, of om tussendoor te kunnen lunchen. We zijn ons bezoek begonnen met een bezoek aan de één van de apenkooien van het park, om daarna de panda’s te vereren met een bezoek. Hierna hebben we achtereenvolgens een heleboel vogels bekeken, meer apen bekeken, bij de tijgers langsgeweest, de nijlpaarden met een bezoek vereerd en via nog meer apen kooien terug gelopen naar het midden van het park om te gaan lunchen.

Na de lunch hebben we eerst een bezoek gebracht aan het reptielenverblijf en hebben we ook een aantal hele grote schildpadden gezien, waarna we met de skilift dwars door het park naar de andere kant zijn gegaan. Van daar zijn we weer naar beneden gelopen, waarbij we veel verschillende dieren hebben gezien, waaronder zebra’s, varkens, reebokken, Giraffen en Duikers. Hierna hebben we weer een stuk de berg op gelopen om de verschillende katten te bekijken en om de kamelen te kunnen zien. Ook de miereneters hebben we op deze tour gezien, en uiteindelijk kwamen we dan ook bij de olifanten langs. Wat ons wel overal opviel was dat ze maar weinig dieren per dierensoort hebben. In Nederlandse dierentuinen hebben ze vaak veel meer dieren van één soort, terwijl ze hier bijvoorbeeld maar één neushoorn hadden, drie olifanten, drie zebra’s en ook maar twee nijlpaarden.

Na de olifanten zijn we doorgelopen naar een aantal Australische beesten, waaronder koala’s, een soort kangaroes en steppendieren. Ook hebben we uiteraard nog leeuwen gezien en ook de beren waren goed in het park vertegenwoordigd. Naast de ‘standaard’ vogels hebben we ook de grote roofvogels gezien, waarvan een aantal zelfs nog hun vleugels spreidden, zodat je echt kunt zien hoe groot die beesten wel niet zijn. Na de laatste rit heen en weer in de skilift was het al na 4 uur geweest, en hebben we nog een kort bezoekje gebracht aan het reptielenverblijf waarna we weer richting ons hotel zijn gegaan. Deze keer ging dit wel in één keer goed, en kon ik de 349 foto’s die ik geschoten had over gaan zetten op mijn laptop.

‘s Avonds zijn we wezen eten bij ‘Denny’s', een fastfoodketen, waarbij je echter wel aan tafel bediend wordt, waardoor het allemaal net iets luxer is, en waar het menu dan ook niet alleen uit fastfood bestond. Morgen gaan we via de kust op weg naar Los Angeles, waarbij we nog wel een aantal keer zullen stoppen bij mooie stranden.

Vandaag hadden we besloten om San Diego zelf maar eens te gaan verkennen, en de keuze was voor ons daarbij gevallen op het schiereiland Coronado, Downtown San Diego, en Old Town San Diego (daar waar het allemaal ooit begon). Echter, voordat ik aan dat verslag begin, nog een kleine toevoeging aan het verslag van gisteren die ik vergeten was.

De terugreis vanuit Sea World naar ons hotel begon voorspoedig, maar bij het eerste stoplicht ging het al meteen mis, we gingen rechts in plaats van rechtdoor, maar met een mooie U-turn was dat weer snel opgelost. Vervolgens gingen we bij het volgende stoplicht de goede kant op, maar het stoplicht daarna gaf problemen: eerst besloten we dat we links moesten, toen we echter voorgesorteerd stonden kregen we toch het idee dat we rechtdoor moesten, dus gewisseld van voorsorteerstrook, en daar gingen we. Toen we in de richting van het volgende stoplicht reden hadden we toch het idee dat we fout zaten, en dus hebben we maar weer een U-turn gemaakt. Terugrijdend langs dezelfde weg wist Jogchem echter zeker dat we al eerder over die weg waren gekomen, en dus weer een U-turn, daardoor reden we dezelfde weg maarliefst 3 keer. Vervolgens gingen we onder een viaduct door waar we nooit geweest waren, en wisten we dat we weer verkeerd zaten. Vervolgens dus maar linksaf gegaan, waarbij ik een mooie hellingproef mocht doen, wat met een automaat toch wel iets anders gaat, gelukkig heb je dan twee voeten, één voor de rem en één voor het gas, en kom je zonder achteruit te lopen toch boven. Op weg naar het volgende stoplicht besloten we dan maar de snelweg op te gaan, omdat we het dan wel zouden vinden. Aangekomen bij de snelweg konden we vervolgens naar het noorden en het zuiden, eerst werd er geroepen dat we naar het zuiden moesten, dus daarvoor had ik netjes voorgevoegd, vervolgens moest het toch het noorden zijn, maar dat was dus te laat. Bij het volgende stoplicht heb ik dus maar weer een U-turn gemaakt, waarbij we nog mooi even dwars op de weg stonden omdat er een bus in de weg stond. Hierna konden we gelukkig door en vonden we zonder problemen de Interstate 5, welke ons via de Interstate 8 naar de Hotel Circle bracht waar ons hotel aan lag. Al met al kostte ons dit toch ruim een half uur, terwijl de heenreis maar een kleine 10 minuten had gekost.

Verder met het verslag van vandaag. Wat schetste onze verbazing, bij het ontbijt kwamen we Wendy en Kimberly tegen, volledig toevallig zaten zij in hetzelfde hotel waar wij zaten, waardoor we ze dus voor de 3e keer tegenkwamen deze vakantie. Na samen ontbeten te hebben en nadat de rest van onze en hun groep ook gereserveerd was, kwam Jogchem op het idee om hun onze Sea World kaarten te geven (die waren namelijk 2 dagen geldig) om te kijken of we zo ons uitstapje naar Sea World wat goedkoper konden maken. Uiteindelijk bleek dit prima te werken, en zo is het uitstapje voor beide groepen dus de helft goedkoper geworden. Na het gezamelijke ontbijt splitsten de groepen zich en gingen wij op weg naar Old Town. Nadat we op de parkeerplaats bij Old Town aangekomen waren bleek deze volledig vol te staan, waardoor we ons programma omgooiden en besloten we eerst naar Coronada te gaan. Dit bleek een heel mooi schiereiland te zijn, waar we eerst eens rustig overheen gereden zijn om alle mooie huizen te aanschouwen. En waar we ook vanaf de andere kant van de baai een heel mooi uitzicht hadden over de skyline van San Diego. Nadat we dit gezien hadden gingen we verder naar het strand aan de kant van de Oceaan, en dit bleek een heel mooi strand te zijn, waar we lekker overheen gelopen zijn, wat zeer goed te vertoeven was omdat het rond de 26 graden was. Het was echter niet zo druk op het strand als het met deze temperaturen in Nederland zou zijn, waarschijnlijk omdat het vrijdag was en iedereen aan het werk was. Nadat we Coronade verkend hadden zijn we weer terug gereden naar San Diego om het centrum, Downtown, te gaan verkennen.

In Downtown zijn we eerst op zoek gegaan naar een plek om te lunchen, en dit hadden we redelijk snel gevonden. Bij een cafe waar ik de naam al weer van vergeten ben hebben we heerlijk geluncht, waarna we verder konden met de verkenning van Downtown. Ik denk dat we veel van de hoogtepunten van Downtown wel gezien hebben, en we hebben handig gebruik gemaakt van het Convention Centre om de baai goed te bekijken en om naar een ander deel van Downtown te lopen. Toen we downtown wel gezien hadden zijn we verder gegaan naar het Balboa park, waar we rustig op het gras gelegen hebben en foto’s hebben gemaakt van vliegtuigen die zeer laag overvlogen omdat ze aan het landen waren op San Diego International Airport. Toen we wel een beetje uitgekeken waren naar alle vliegtuigen en het ook al later op de middag werd zijn we weer richting de auto’s gegaan die voor 10 dollar geparkeerd stonden op een parkeerplaats midden in Downtown.

Vanuit Downtown zijn we teruggereden naar Old Town, waar we nu wel konden parkeren op de parkeerplaats waar we vanochtend ook waren geweest. Hier vandaan was het maar een klein stukje lopen naar Old Town, de plek waar San Diego ooit begonnen is. Het was leuk om even rond te kijken, het was alleen jammer dat veel dingen al dicht waren omdat het na 5 uur was. Uiteindelijk hebben we ook gegeten in Old Town bij een Mexicaans restaurant dat dit jaar en vorig jaar verkozen was tot het beste Mexicaanse restaurant in Old Town. Het eten en de lemonade die ik besteld had waren lekker, en we hebben dus weer goed gegeten. Vanavond hebben we niet veel bijzonders meer gedaan. Morgen gaat een deel van de groep proberen om naar Mexico, en dan de stad Tijuana, te gaan. Ik ga samen met Erik en Remko naar de San Diego Zoo, wat de grootste dierentuin van de wereld schijnt te zijn. Op dus naar weer een dag vol plezier en vermaak!

Vandaag was onze eerste volledige dag in San Diego, en omdat we in ieder geval naar Sea World wilden, en we het vermoeden hadden dat het daar op donderdag niet zo heel druk zou zijn, zijn we dus vandaag geweest.

Het park opende haar deuren om 10 uur, en om kwart voor 10 stonden wij dan ook in de rij, wat betekende dat we bijna helemaal vooraan stonden. Wij hadden onze kaarten al bij ons hotel gekocht, zodat we daarvoor in ieder geval ook niet meer in de rij hoefden te staan. Nadat we het Amerikaanse volkslied aan hadden gehoord ging het park open, en kon onze dag vol plezier beginnen. We begonnen onze dag met een bezoek aan het dolfijnen verblijf, waar de dolfijnen gevoerd werden, en we dus mooie beelden konden zien. Hierna zijn we bij het Forbidden Reef geweest, waar roggen en aalen te bekijken waren, zowel van boven het water, als wel van onder het water. Hierna was het tijd voor de eerste show van de dag, en dit werd voor ons de Dolfijnen show. Na een mooie show van ongeveer een half uur, waarbij degenen die vooraan zaten flink nat werden gespat zijn we verder het park doorgelopen waarbij we diverse attracties hebben aangedaan.

Zo rond 12 uur begon iedereen honger te krijgen, wat ons deed besluiten om bij het Hospitality Center wat te gaan eten. Het broodje dat ik hier gehad heb was heel lekker, wat ook wel mocht voor de prijs. Hierna moesten we ons haasten naar het Shamu Stadium waar om 13.00u de Orka’s show begon.? Ook dit was weer een indrukwekkende show, waar ook deze keer de mensen die vooraan zaten weer flink nat gespetterd werden, en dan niet iets nat, maar volledig nat. Na dit schouwspel zijn we nog bij de ijsberen, pinguins, haaien, zeehonden en otters wezen kijken en zijn een aantal van ons nog in de twee wildwaterbanen geweest, waar je met extra spuiten de mensen in de wildwaterbaan nog eens extra nat kon maken. Ook de flamingo’s hebben we met een bezoek vereerd, waar ons opviel dat ze wel erg roze hadden, waardoor wij het vermoeden kregen dat ook de flamingo’s kleurstoffen te eten kregen.

Na al dit vermaak besloten we om nog één show te gaan bekijken, en dit was de otters en zeeleeuwen show. Deze show was naar mijn mening niet zo goed als de andere twee shows, maar was toch wel de moeite waard van het bekijken. Ondertussen was het al weer kwart over vier, en omdat het park om vijf uur dicht ging, was er dus niet zo heel veel tijd meer over om rond te kijken. Nadat we nog even rondgekeken hadden en een cadeautje hadden gekocht voor Remko die vandaag jarig was, was het tijd om de auto te pakken en naar huis te gaan.

‘s Avond had eigenlijk niemand echt meer zin om nog weg te gaan voor het eten, en om die reden hebben we dan ook maar pizza’s besteld en laten bezorgen welke goed te eten waren. Morgen gaan we het centrum en een aantal bezienswaardigheden van San Diego bekijken.

De dag van vandaag bestond vooral uit het afrijden van een aantal interstates, omdat we vandaag vanuit Phoenix ruim 6 uur moesten rijden om in San Diego te komen. We begonnen de dag dus redelijk vroeg, zodat we om half negen konden vertrekken vanaf ons hotel. Omdat ons hotel geen ontbijt aanbood, zijn we eerst een stuk Phoenix uitgereden om daarna bij een Black Bear Diner te ontbijten. Hier werde weer duidelijk dat Amerikanen een andere idee hebben van ontbijt dan Europeanen, maar uiteindelijk heeft iedereen wel een lekker ontbijt gehad.

Hierna gingen we dan echt onderweg naar San Diego, waarbij we halverweg in Yuma wilden stoppen om te lunchen. Het eerste stuk van de reis was weer dodelijk saai, alleen maar rechte snelwegen, met heel enkel eens een bocht, en verder alleen maar hoge temperaturen (rond de 30 graden) omdat we door de woestijn reden. Het enige ‘spannende’ moment was het moment dat onze bezinetank langzaam leeg raakte, maar Willem en Jogchem ervan overtuigd waren dat we Yuma nog met gemak gingen halen. Toen we echter dichterbij Yuma kwamen raakte de tank zo leeg dat het tanklampje begon te branden, en toen wilde Willem toch wel erg graag gaan tanken. Gelukkig voor hem kwamen we redelijk snel bij een benzinepomp, zodat hij daarna geruster door kon rijden.

In het reisboekje van Jogchem stond een State Prison aangegeven die we nog even wilden gaan bekijken, en nadat we een heel stuk omgereden waren omdat Jogchem ’4th street exit’ had gelezen als ‘Exit 4′ (die niet bestond), kwamen we dan aan bij de State Prison. Helaas bleek dit niet veel voor te stellen en zijn we dus vrij snel door gegaan, weer bleek dus eens dat Jogchem zijn reisboeken niet altijd helemaal goed zijn. Hierna wilden we gaan eten bij een eettent aan Main Street (weer uit Jogchem zijn reisboekje), en weer bleek dat zijn boekje niet helemaal klopte, de tent bleek namelijk al een tijd dicht te zitten, maar we vonden wel een ander zaakje om te eten. De sandwich die ik hier bestelde was echter niet echt lekker, dus heb ik die maar niet opgegeten. Hierna nam ik het stuur over van Willem, en gelukkig was de rest van de weg wel iets interessanter om te rijden, voornamelijk omdat een deel door de bergen ging.

Aangekomen bij San Diego gingen we op zoek naar de Hotel Circle, omdat we in ons couponboekje een aantal coupons hadden van hotels aan deze straat. Het eerste hotel waar we naartoe gingen was een Comfort Inn, maar dit hotel was zo vol dat ze de coupons niet accepteerden. De normale prijs werd dan 119 dollar per kamer voor 3 personen, wat wij toch wel wat te duur vonden. Tegenover deze Comfort Inn zat nog een andere Inn, maar deze bood geen wireless internet, waardoor we daar ook weer snel weg waren. Vervolgens zijn we doorgereden naar de 2e Comfort Inn aan de Hotel Circle, waar onze coupon van 79,95 dollar niet geldig was, maar we voor 89,95 voor de eerste 2 nachten, en de volgende twee nachten voor 109,95 (dit omdat deze binnen het weekend valen). Na even wat gereken van onze kant kwamen we eruit dat het ongeveer 35 dollar per nacht zou kosten, maar omdat er ook ontbijt bij in zat en we wireless internet hadden in een net hotel, hebben we hiervoor maar gekozen. Nu hebben we dus een mooi hotel? met alles erop en eraan, zodat we de 4 nachten dat we in San Diego zijn niets te klagen hebben.

‘s Avonds zijn we wezen eten in een Steakhouse dicht in de buurt van ons hotel waar we allemaal lekker gegeten hebben. Morgen gaan we naar Seaworld omdat dat wel heel mooi schijnt te zijn.

Afgelopen dag/nacht in Phoenix hadden we geen internet in ons Motel 6 hotel, daarom hierbij het dagverslag van gisteren. Die van vandaag komt later nog.

De dag van vandaag begon met spierpijn en eindigde met spierpijn. Het is niet heel erg, gelukkig maar, maar ik kan toch goed merken als ik opsta dat ik gisteren een behoorlijk eind heb gelopen in de Grand Canyon. Voor vandaag stond de reis van Flagstaff naar Phoenix op de planning, waarbij we niet al te laat ‘s middags in Phoenix aan wilden komen zodat we de stad ook nog even konden bekijken. Om elf uur vertrokken we dan ook, voor de 2,5 uur lange reis naar Phoenix, de reis ging volledig over de snelweg, waar we maar één keer gestopt zijn en ik het stuur overnam van Willem, omdat hij, doordat hij nogal lang is, nogal krampachtig achter het stuur zat, en dat zijn spierpijn niet echt goed deed. Hierna gingen we weer verder over de snelweg met een vaartje van ongeveer 75 mile, waarbij we over het hele stuk vanaf Flagstaff naar Phoenix zo’n 5000 feet gedaald zijn. Phoenix is echt een hele grote stad, ik denk dat we al een half uur door de stad over de snelweg reden met 55 mile per uur voordat we in het centrum van Phoenix aankwamen. Hier zijn we eerst naar de State Capital geweest, waar we de vergaderzalen van de State en de General Chamber weer bekeken hebben. Hiermee hebben we tijdens de verlenging 3 state capitols bezocht, en wel die van de staten: California, Nevada en Arizona. Tijdens de studiereis hebben we die van Maryland ook nog gezien, wat het totaal dus op 4 brengt. De mooiste van de drie was toch wel die van California, alhoewel het gebouw in Nevada ook wel mooi was.

Na dit bezoek zijn we op zoek gegaan naar een hotel, waarbij we besloten te zoeken langs de snelweg in de richting van Los Angeles, omdat we daar morgen toch naar toe moeten. Uiteindelijk zijn we uitgekomen bij een Motel 6 hotel, wat niet al te duur is, maar daarvoor ook niet al te veel biedt. Zo bieden ze geen internet aan, waardoor dit verslag dus een dag later gepost zal worden. Nadat we het hotel gevonden hadden bleken we nog tot 4 uur te moeten wachten voordat we in konden checken, waardoor we maar even bij de Mc Donalds zijn wezen lunchen. Hierna konden we inchecken in het hotel waarna een deel van de groep besloot dat ze naar de dierentuin van Phoenix wilden, en Willem, Jogchem en ik besloten dat we de luxe wijk, Scottsdale, en het financiële district wel wilden bekijken. Hier zijn we dus met de auto naar toe gegaan, en de luxe wijk bleek ook echt heel luxe te zijn. Mooie huizen, overal palmbomen langs de weg, en overal groen gras, in een stad die eigenlijk in een grote woestijn ligt. Het voordeel van het bekijken van de stad wat later op de middag was dat het niet meer zo warm was, ‘s middags was het hier 27 graden, en we konden dus lekker rondkijken. Uiteindelijk zijn we bij een winkelcentrum uitgestapt, wat volgens een reisboekje echt de moeite van het bekijken was, dit bleek ook zo te zijn, en dus hebben we daar even rustig rondgelopen. Dit was rond zes uur, en iets dat ons echt opviel was dat het winkelcentrum bijna volledig verlaten was. Na dit gezien te hebben zijn we nog even een supermarkt in geweest, die echt heel luxe opgezet was. Mooie schappen, je kon eten in de supermarkt, er waren bloemen te koop, en er was zelfs iemand om je boodschappen in een tasje te doen, naast de cassier.

Toen we onze boodschappen betaald hadden gingen we weer richting de auto om nog even door Scottsdale rond te rijden, en daarna richting het financiële district te gaan. Dit vonden we redelijk makkelijk omdat dit het enige deel van de stad was waar hogere gebouwen stonden, en ook dit was wel de moeite waard om rond te rijden. Hierna was het tijd om ons hotel weer op te zoeken, en om onderweg ergens te stoppen om te eten. Het zoeken van een een eettent bleek nog best lastig, deels ook omdat we door een aantal wat slechtere wijken reden waar we liever niet wilden eten. Uiteindelijk kwamen we uit bij een Kentucky Fried Chicken, waar we wel aardig gegeten hebben. Vervolgens hebben we de terugreis naar het hotel aanvaard, waar we sneller waren dan we dachten en we nu maar rustig tv zitten te kijken. Morgen gaan we in één dag naar San Diego wat ongeveer 6 uur rijden is, waardoor we dus op tijd vertrekken om niet te laat in San Diego aan te komen.